Um dos árbitros brasileiros mais influentes da arbitragem nacional nas décadas de 1950 e 1960, João Etzel Filho nasceu em Budapeste, na Hungria, em 1916, e naturalizou-se brasileiro ainda jovem. Casou-se em Santos em 1942 e viveu os últimos anos de vida no Guarujá, no litoral de São Paulo, onde morreu em 1988.
Etzel foi escalado para apitar a Copa do Mundo de 1962, no Chile, e comandou apenas uma partida: o empate por 4 a 4 entre União Soviética e Colômbia. Anos depois, em entrevista ao jornal As, ele próprio revelou a polêmica: “Eu empatei aquela partida. Sou de ascendência húngara e odeio os russos desde a invasão soviética da Hungria em 1956”. Segundo relato publicado pela revista Placar em edição especial após sua morte, Etzel afirmava ter influenciado o resultado quando a União Soviética vencia por 4 a 1, levando a partida ao empate.
A motivação, conforme sua própria declaração, era pessoal: o ressentimento pela repressão soviética à Revolução Húngara de 1956, quando tanques soviéticos invadiram Budapeste e mataram cerca de oito mil pessoas. Filho de húngaros, Etzel guardava mágoa pela invasão que forçou aproximadamente 200 mil pessoas a deixarem o país rumo ao Ocidente. A partida entre soviéticos e colombianos marcou história ao registrar o primeiro e único gol olímpico em Copas do Mundo, marcado pelo colombiano Marcos Coll.
Com informações de g1.globo.com.